Hoe ziet de ster Castor eruit in het sterrenbeeld Tweelingen, dat onmiddellijk uit 6 sterren bestaat

Zoals u weet, is er in het zonnestelsel slechts één ster - de zon. Maar dit is niet de limiet: in onze Galaxy en daarbuiten kun je sterrenstelsels observeren, die twee lichamen tegelijk omvatten. Dit is niet zo zeldzaam: volgens astrofysici heeft ongeveer 50% van alle sterren van de Melkweg zo'n structuur. Sterren in een dergelijk paar kunnen qua grootte vergelijkbaar zijn, of een van hen kan aanzienlijk groter zijn dan de andere. Voor ons, opgewarmd door het licht van slechts één ster, ziet het er natuurlijk erg exotisch uit. Als onze zon een vergelijkbare partner zou hebben, zouden we zonsopgangen en zonsondergangen twee keer per dag observeren en twee keer zoveel warmte en licht ontvangen, en de hemel boven ons hoofd zou er heel anders uitzien. Maar wat als we drie zonnen of vier tegelijk hadden? Het blijkt dat dit in het heelal gebeurt! Bovendien zijn er zeer zeldzame sterren bestaande uit vijf of zes sterren tegelijk, die in de regel verschillende groottes hebben. Een van hen is de ster Castor in het sterrenbeeld Tweelingen.

Dit sterrenbeeld kan gemakkelijk worden gevonden in de nachtelijke hemel door degenen die op het noordelijk halfrond wonen. De constituerende sterren worden het best gezien in de winter-lente periode, en het sterrenbeeld Gemini zelf was bekend bij wetenschappers van de Oudheid. Maar natuurlijk konden astronomen zich in die dagen niet eens voorstellen dat ze niet alleen een ster observeerden, maar meteen 6 sterren die een complex systeem vormden. Het feit dat deze ster niet heel gewoon is, werd opgemerkt door astronomen uit de middeleeuwen, en de rest van de details werden ontdekt door moderne wetenschappers, dankzij de aanwezigheid van krachtige telescopen en complexe instrumenten. Het bleek dat het Castor-systeem onmiddellijk bestaat uit drie stellaire paren met een gemeenschappelijk massacentrum. Aardbewoners kijken dagelijks hoe slechts één ster opkomt en voorbij de horizon gaat, het is moeilijk om zelfs zoiets in te beelden. Castor is zonder twijfel een uitstekend sterrenstelsel in veel opzichten, waarbij je begrijpt hoe eenvoudig onze zon is.

Maar de stellaire paren waaruit Castor bestaat, verschillen aanzienlijk van elkaar. De grootste ster in dit systeem is Aa, een witte ster. Om haar heen draait een rode dwerg genaamd Ab. Het tweede paar is qua type vergelijkbaar met het eerste, met het enige verschil dat de Ba-ster wat minder groot is dan de leider in grootte. Het derde paar is twee rode dwergen. Deze dubbele ster is aanzienlijk minderwaardig in massa dan de belangrijkste dubbele sterren en roteert eromheen in een elliptische baan, en dit ziet er erg ongebruikelijk uit.

Meer gedetailleerde studies van het Castor-systeem hebben nog een andere interessante functie onthuld. Ten minste 16 meer sterren worden geassocieerd met deze 6 sterren, die samen een zeer complex systeem vormen dat de Castor-groep van sterren wordt genoemd. Ondanks het feit dat een aantal wetenschappers vraagtekens plaatst bij de mogelijkheid om zo'n uitgebreide groep sterren in één systeem te scheiden, zijn ze allemaal unaniem dat het Castor-systeem het meest verbazingwekkende is van alle tot nu toe ontdekte.