Lake Medusa: alleen hier kun je zwemmen tussen 2 miljoen kwallen en niet bang zijn

Onlangs spelen kwallen in toenemende mate de rol van negatieve karakters: ze worden de oorzaak van ziekenhuisopname van toeristen en hun buitensporige hoeveelheid verstoort het evenwicht in mariene ecosystemen. De meeste soorten vormen een gevaar voor de mens, omdat wonden en brandwonden ontstaan ​​bij contact met het huidoppervlak op het lichaam. Maar op aarde is er een verbazingwekkend meer waar mensen niet bang kunnen zijn voor lokale kwallen. Dit is het Medusa-meer op het onbewoonde eiland Ayl-Malk in de Stille Oceaan.

Een klein koraaleiland, zoals iedereen op de Rocky Islands, maakt deel uit van de Republiek Palau. Dit eiland is niet zo dichtbevolkt als zijn naaste buren, Indonesië en de Filippijnen, en er wonen iets meer dan 20.000 mensen op kleine eilanden. Zoals vele eilanden in deze staat, is Ail-Malk onbewoond. Desondanks komen hier elk jaar veel toeristen om de plaatselijke attractie - het charmante Medusa-meer - te bezoeken.

Het meer ligt begraven in een tropische jungle en past heel goed in de definitie van een paradijs. De vijver heeft kleine afmetingen, slechts 0,057 vierkante kilometer met een maximale diepte van 50 meter. Vanwege de overvloed aan poriën en scheuren in de kalkstenen rotsen eromheen, is het Medusa-meer niet volledig geïsoleerd en communiceert met het water van de oceaan. Bovendien behoort het reservoir tot een vrij zeldzaam type meromictische meren. Voor dergelijke reservoirs omvatten limnologen meren, waarbij het water is verdeeld in twee of meer lagen met verschillende fysisch-chemische parameters. In het geval van het meer van Medus kunnen we praten over twee verschillende lagen, van elkaar gescheiden: de bovenste, verrijkt met zuurstof en waterbewoners, en de onderste, bijna zonder zuurstof, met een hoog niveau van waterstofsulfide en bijna zonder leven. Gewoon in de oppervlaktelaag en leef twee soorten scyfoïde kwallen, die hier fans van snorkelen aantrekken.

Slechts twee soorten leven in het Medusa-meer: ​​gouden kwallen (lat. Mastigias Papoea) en maan kwallen (Lat. Aurelia sp), maar er zijn er veel. Deze soorten zijn volledig onschadelijk voor mensen en je kunt ze veilig aanraken. Gouden kwallen zijn bijzonder aantrekkelijk, wat het kenmerk van het meer werd en het de meest bezochte toeristische attractie in Palau maakte.

Grote roofvissen worden hier niet gevonden, en kwallen hebben geen natuurlijke vijanden en concurrenten voor voedsel. Hierdoor gedijen lokale kwallen en hun aantal is ongeveer 2 miljoen individuen. Maar 20 jaar geleden, tijdens een temperatuurstijging tijdens de El Niño-periode, verdwenen kwallen bijna uit het reservoir. Hoewel deze ongewervelde dieren thermofiele tropische soorten zijn, kwam een ​​sterke stijging van de watertemperatuur hen niet ten goede. Het draait allemaal om het zeewier Symbiodinium, dat in symbiose leeft met de kwal van het meer. Dankzij deze micro-organismen krijgen kwallen een deel van hun voeding, maar het waren deze algen die de verandering in temperatuur niet hebben overleefd. In de late jaren 1990 daalde de populatie van kwallen in het meer tot een onbeduidende hoeveelheid, en dit feit werd geassocieerd met de dood van algen. Maar gelukkig is de El Niño-periode voorbij, is de temperatuur weer normaal en is het paradijs gered. In slechts een paar maanden is het aantal kwallen hersteld tot het oorspronkelijke aantal en blijven de bewoners van het meer talloze reizigers verrukken.

Bekijk de video: Calling All Cars: Missing Messenger Body, Body, Who's Got the Body All That Glitters (Mei 2024).