Bloedzuigers, potten en een bel: hoe ze de exacte weersvoorspelling in de 19e eeuw leerden kennen

Tegenwoordig is er geen specifiek probleem met de voorspelling van stormen, stormen en andere klimatologische afwijkingen: de hele planeet is bedekt met een netwerk van meteorologische stations die dagelijks weersinformatie verzamelen. Maar in de vorige eeuw hadden zeilers en reders dringend behoefte aan een soort apparaat dat de weersverandering slechter kon voorspellen. Vooraanstaande ingenieurs en wetenschappers hadden moeite om dit probleem op te lossen en het werd gevonden. Het apparaat werd de "Storm Predictor" met bloedzuigers genoemd, en er waren echt bloedzuigers die goed omgingen met de rol van voorspellers.

Een heel origineel apparaat, geschreven door arts George Merriweather, werd gepresenteerd op de Wereldtentoonstelling van 1851 in Londen. De belangrijkste elementen van de stormvoorspeller waren 12 kleine (iets meer dan een halve liter) glazen flessen water met bloedzuigers. Voordat het stormachtige weer naderde, waren de bloedzuigers angstig, voelden de verhoogde elektromagnetische spanning in de lucht en probeerden eruit te komen. Als gevolg van de beweging van bloedzuigers, begonnen de draden die uit de flessen begonnen te trillen, waardoor het bellen van de bellen erboven werd veroorzaakt. De intensiteit van het bellen werd bepaald door de sterkte van de naderende storm. Dr. Merriweather zelf noemde zijn uitvinding "Atmosferische elektromagnetische telegraaf, aangedreven door diereninstinct."

Bloedzuigers bleken uitstekende voorspellers en de effectiviteit van deze methode is bewezen door wetenschappelijke experimenten. Maar ondanks de hoge betrouwbaarheid van voorspellingen en het gebruiksgemak, heeft dit unieke apparaat geen brede toepassing gevonden. Er waren verschillende bestellingen voor thuisversies van het apparaat, maar de zeilers vonden het te omslachtig en gaven de voorkeur aan een andere optie - de Fitzroy storm-klasse. Deze concurrent van de bloedzuigers van Dr. Merriweather bestond uit een fles gevuld met een alcoholische oplossing van kamfer, ammoniak en kaliumnitraat. Trouwens, de meeste moderne experimenten bevestigen niet de effectiviteit van deze stormvoorspeller, die om de een of andere reden als effectiever werd beschouwd dan de voorspeller van bloedzuigers, maar het verhaal kan niet langer worden gewijzigd.

Momenteel bevinden zich twee exemplaren van het instrument van Dr. Merriweather, die de naderende storm kunnen voorspellen, in musea in het Verenigd Koninkrijk: het Whitby Museum en het Devon Meteorology Museum.