Waarom zijn er geen slangen in Ierland en is het mogelijk om ze daarheen te brengen?

Slangen leven op alle continenten behalve in het koude Antarctica, waar ze door barre klimatologische omstandigheden niet kunnen overleven. Deze reptielen zijn echter niet op veel eilanden te vinden, zoals Groenland, Hawaii, Nieuw-Zeeland of Ierland. Het geheim van dit laatste zullen we vandaag onthullen. Ondanks het feit dat het naburige eiland, Groot-Brittannië, vol is met slangen van verschillende soorten, zul je in Ierland geen enkele vertegenwoordiger van deze wezens ontmoeten - ze bestaan hier gewoon niet en bestonden in principe niet. En dit ondanks het feit dat de eilanden in de buurt zijn, hebben een vergelijkbaar klimaat, flora en fauna.

Het antwoord op de vraag waarom er geen slangen zijn in Ierland ligt in het geologische verleden van onze planeet. Als je naar de ijstijden kijkt, blijkt dit eiland van het vasteland te zijn gescheiden tijdens het vroege smelten van de ijsmassieven. Hoewel het nog steeds was verbonden met het vasteland door gletsjers, was het te koud voor koudbloedige slangen. Groot-Brittannië bleef op zijn beurt ongeveer tweeduizend jaar verbonden met het vasteland. Gedurende deze tijd werd het lokale klimaat milder, zodat de slangen zich vanaf het vasteland naar het Britse eiland konden verplaatsen. Maar ze hadden al geen gelegenheid om van hier naar Ierland te verhuizen - de eilanden werden gescheiden door zeewater.

Uit nieuwsgierigheid kan een andere legitieme vraag rijzen: als Ierland nu een vrij gunstig klimaat heeft voor slangen, kunnen ze daar dan naartoe worden gebracht? Het antwoord is echter nee. Het eiland heeft zijn eigen gevestigde ecosysteem, en het vrijlaten van nieuwe soorten kan extreem gevaarlijk zijn. Dit is beladen met een ernstige onbalans van de lokale voedselketens en zelfs de vernietiging van hele soorten andere wezens.