Het verborgen geheim van Azië: waar is het graf van Genghis Khan

Volgens een legende werd een rivierbedding over het graf van de grote Genghis Khan gelegd zodat niemand de begraafplaats kon vinden. Volgens een andere versie stroomde een kudde paarden onmiddellijk na de begrafenis over het graf, waardoor alle sporen van de begrafenis werden gewist. Of het waar is of niet, het is niet zeker bekend, maar het feit dat de plaats van de begraafplaats van Genghis Khan wordt gezocht door teams van archeologen en historici uit verschillende landen en het nog steeds niet kan vinden, is een reëel feit. Bovendien proberen de Mongolen zelf niet het graf van hun grote voorouder te vinden, omdat Genghis Khan wilde dat de plaats van zijn begrafenis geheim bleef.

Niet ver van Ulaanbaatar staat een grandioos monument voor Genghis Khan - een enorm ruiterstandbeeld op een rond voetstuk steekt uit boven de grenzeloze Mongoolse steppe. En in de Chinese regio Egen Khoro (Binnen-Mongolië), dat vanuit het Mongools wordt vertaald als "heilig graf", bevindt zich het mausoleum van Genghis Khan. Maar dit zijn slechts monumenten gewijd aan de grote Khan, die op geen enkele manier verbonden zijn met de werkelijke verblijfplaats van zijn graf.

Genghis Khan - de stichter van de grote Mongoolse staat, in 1206 slaagde hij erin om ongelijksoortige Mongoolse stammen te verenigen en een enorm rijk te creëren. Genghis Khan stond aan het hoofd van het leger, dat meer dan 20 jaar een enorm gebied veroverde, waardoor het bezit van de Mongolen soms werd vergroot. Ten tijde van zijn dood in 1227 strekten de grenzen van het Mongoolse rijk zich uit van de Kaspische Zee in het westen tot de Zee van Japan en de Gele Zee in het oosten. In het noorden was het rijk beperkt tot ondoordringbare taiga Siberische bossen, en in het zuiden wisten de Mongolen grote gebieden van Centraal-Azië en de noordelijke regio's van China te veroveren, waaronder Beijing en de Yellow River Valley.

De Mongolen geloven dat het niet de moeite waard is om de begraafplaats van de khan te zoeken, en een deel van de samenleving houdt zelfs vast aan het standpunt dat de ontdekking en opening van het graf kan leiden tot grote tegenslagen. Volgens de Mongoolse tradities, als het lichaam van de heerser niet wordt aangeraakt, dan zal zijn ziel de mensen beschermen tegen ongeluk en tegenspoed. De autoriteiten zijn ook tegen grootschalige zoekacties naar het graf: een van de wetenschappelijke Mongool-Japanse expedities die hiervoor in de jaren negentig werd georganiseerd, werd voor onbepaalde tijd opgeschort.

Er zijn verschillende opties voor de locatie van het graf, inclusief op het grensgebied van Rusland of in Binnen-Mongolië, maar de berg Burkhan-Khaldun wordt beschouwd als een van de meest waarschijnlijke begraafplaatsen. Deze regio ligt in het noorden van Mongolië op de grens met Rusland. Genghis Khan beschouwde deze plek als heilig en hier, zoals de meeste onderzoekers geloven, brachten zijn soldaten het lichaam van de khan voor begrafenis. Dit gebied wordt nog steeds als heilig beschouwd voor de Mongolen, dus er kan geen sprake zijn van grootschalige opgravingen in dit gebied. Desalniettemin onderzoeken Amerikaanse, Japanse, Franse wetenschappers en onderzoekers uit andere landen die moderne technologie gebruiken dit gebied van Mongolië op de aanwezigheid van sporen van begrafenis.

Het grootste succes werd behaald door Franse onderzoekers onder leiding van archeoloog Pierre-Henri Giscard, die besloten het massief met een vliegende drone te verkennen in de hoop mogelijk oneffen terrein te detecteren. Tijdens de expeditie stelden wetenschappers een digitaal hoogtemodel samen, nadat ze hadden geanalyseerd welke een grote heuvel werd ontdekt met verschillende patrimoniale tekens van de Mongoolse adel in de vorm van stenen op de hellingen. Onderzoekers zijn er zeker van dat dit is waar het graf van de grote Khan ligt, maar omdat de Mongoolse autoriteiten hier niet meer uitgebreid onderzoek toestaan, blijft het geheim van het graf van Genghis Khan onopgelost.