Dambulla - een grottempel met een geschiedenis van tweeduizend jaar

Is het je opgevallen dat je je in bijna elk land aangetrokken voelt tot een kathedraal, klooster of basiliek voor een diepere kennismaking met de lokale cultuur? In Sri Lanka moet je Dambulla zeker bezoeken voor het grottempelcomplex met veel goed bewaarde boeddhistische fresco's en sculpturen, die meer dan 2000 jaar oud zijn.

Tijdens de Tamil-invasie vanuit Zuid-India in de 1e eeuw voor Christus, werd koning Valagamba gedwongen om de hoofdstad van de staat, Anuradhapura, op te geven en naar het zuiden te vluchten, zich schuil houdend voor de vervolging. Hij vond zijn toevlucht in de grotten aan de westkant van de berg bij Dambulla. Na 12 jaar slaagde de koning erin zijn leger te verzamelen en de controle over het land te herwinnen, en in dankbaarheid aan de natuurlijke schuilplaats, besloot hij de grotten in boeddhistische tempels te veranderen, ze een beetje uit te breiden, scherpe hoeken glad te strijken, overstromingen te bouwen zodat regenwater niet naar binnen drong en de monniken geen zorgen en ongemak veroorzaakte en kluizenaars. In de daaropvolgende jaren negeerden de Sinhalese koningen de heilige plaats volledig of namen ze actief deel aan de veredeling ervan, voornamelijk in de periode van de 11e tot de 16e eeuw, door nieuwe beelden toe te voegen, waarvan het totale aantal meer dan 150 bedroeg, en het schilderen van muren en bogen te initiëren.

Later werden de ingangen van alle vijf grotten afgesloten met witte galerijen voor het beste behoud van het historische erfgoed, dat onder bescherming van UNESCO staat. En het Boeddhismemuseum dat in 2000 aan de voet van de berg werd opgericht vanwege de donaties van de Japanse smakken van buitensporige kitsch en het is niet alleen interessant vanuit het oogpunt van het kopen van kaartjes voor het tempelcomplex, maar ook de mogelijkheid om rugzakken in opslag te laten voor een paar honderd roepies of, natuurlijk, twijfel aan de koffers - vang een gratis life hack. Ik durf te wedden dat het tijdens het reizen in Sri Lanka onwaarschijnlijk is dat je Dambulla kiest als een overnachtingsplaats, en liever de nabijgelegen grote stad Kandy verkiest.

Grot nr. 1, Maagd Raja Viharaya, "Tempel van de Koning van de Goden", kreeg zijn verheven naam niet vanwege het grote standbeeld van de liggende Boeddha op het moment dat de hoogste graad van verlichting werd bereikt en naar parinirvana vertrok. Meer in het bijzonder wordt aangenomen dat de koning van de goden-deva's Sakka persoonlijk de laatste hand legde aan de verschijning van het beeld vanaf de rots. De wereld van deva's is een van de zes werelden in het wiel van samsara, en het lijkt erop dat de goden nooit zouden moeten lijden, maar alleen in de hemel moeten zitten, van een lang leven moeten genieten en genieten van alle gaven van hun elitaire status, genietend van goddelijke ambrosia. Aan het einde van hun leven realiseren de Deva's zich echter ook de illusoire aard van hun bevoorrechte positie en begrijpen ze niet de ambities van mensen en halfgod-asura's om hun warme plek te bezetten. Volgens een andere versie werd de aanwezigheid van een klein standbeeld van de hindoe-oppergod Vishnu, die de oprichting van het heiligdom betuttelde, direct weerspiegeld in de keuze van de naam voor de grot.

Er wordt aangenomen dat de sculpturen in de grot dateren uit de 1e eeuw voor Christus. Aan de voeten van de Boeddha staat zijn neef en dichtste discipel Ananda, de bewaker van dharma (onderricht). De fresco's op de muren werden herhaaldelijk overschilderd met nieuwe afbeeldingen, vooral actief tijdens de XVII-XVIII eeuw, toen alle grotten van het complex de namen kregen waarmee ze tegenwoordig bekend zijn. Over het algemeen zijn fresco's door de eeuwen heen behoorlijk vervaagd door kaarsen en wierook van pelgrims en nu lijden ze nog steeds aan uitbraken van zorgeloze toeristen.

Na het bezoeken van Tibetaanse en Nepalese tempels in mijn aantekeningen, kon ik vakkundig werken met moeilijk uit te spreken namen van goden en bodhisattva's: bijvoorbeeld te oordelen naar de rode kleur van het lichaam, dergelijke en dergelijke wijsheid (gebaar) en de aanwezigheid van bepaalde objecten, natuurlijk voor ons, daarna gevolgd precies de naam waar meer dan één leestaal over was. In de tempels van Sri Lanka wachtte me nog een moeilijkheid en een tweesnijdend zwaard. Enerzijds tonen de meeste sculpturale composities juist de Boeddha zelf, vanwege de specifieke kenmerken van de lokale tak van het boeddhisme; aan de andere kant wordt het aangevuld door Sinhalese koningen, en de fresco's geven belangrijke momenten uit het leven van de Boeddha weer, evenals belangrijke gebeurtenissen uit de geschiedenis van Sri Lanka, waar het niet mogelijk was om door de duik te dringen. Het zal echter voor de gemiddelde lezer veel gemakkelijker zijn om de volgende tekst te lezen zonder een overvloed aan boeddhistische termen.

De ruimste grot nr. 2 van het hele complex, Maha Raja Viharaya, de "Tempel van de Grote Koning", kreeg zijn naam ter ere van koning Valagamba, die persoonlijk deelnam aan de oprichting van het grotheiligdom in de 1e eeuw voor Christus. De grootte van de ruimte en het aantal sculpturen van de Boeddha, zijn studenten en Sri Lankaanse koningen zijn indrukwekkend, niet alleen vanwege het elegante schilderij van de bogen en muren, die afleveringen weerspiegelen uit het leven van de Boeddha voor en na het verkrijgen van verlichting. Samen met een aangename kilte die van de berg komt, gedempt door zwak licht en bijna volledige stilte, waarin het gepraat van zeldzame en kleine toeristengroepen soms vastzit in het gezelschap van een gids die respectvol overgaat in een gefluister, omhult de sfeer van oudheid en pacificatie u van alle kanten en heeft een aandachtige studie van Sri Lankaans cultureel religieus erfgoed.

Het standbeeld van een staande Boeddha gesneden uit een bijna levensgroot stuk graniet bewaart nog steeds de onbeduidende overblijfselen van vergulden aangebracht door koning Nissankamala aan het einde van de 12e eeuw. Boeddha houdt zijn rechterhand met een open hand op borsthoogte - Abhaya Mudra - een gebaar van onverschrokkenheid en het geschenk van bescherming. Boven het hoofd van de verlichte prins is de "drakenboog".

Volgens de legende vocht Boeddha op de laatste nacht van meditatie onder een Bodhi-boom, voordat hij verlichting bereikte, op het spirituele gebied met de koning van de dood, Mara. De demon probeerde de ware prins Siddhartha af te leiden en te verwarren als hij kon: eerst stuurde hij allerlei weerwolven en boze geesten naar hem, maar hij merkte ze eenvoudig niet op, daarna probeerde hij hem te verleiden met zijn dochters, nadat hij een orkaan en een aardbeving stuurde, maar de Boeddha bleef onwrikbaar.

Links van de Boeddha staat een standbeeld van de grote koning Valagamba, die de eerste drie grotten in het complex heeft gemaakt. De linkerhand van de koning is gevouwen in een varada mudra - een gebaar van het brengen van voordelen, de rechterhand is gevouwen in een vitarka mudra - een gebaar van argumentatie, vermaning en waarschuwing.

Twee houten beelden in de hoek van de grot vertegenwoordigen belangrijke goden voor Sri Lankanen. Links is de oppergod van het hindoeïsme, Vishnu, wiens beeld vaak wordt gevonden in Dambulla zelf en in veel andere tempels van het eiland vanwege de regelmatige invasies van Tamils uit Zuid-India op Sri Lankaanse landen. Rechts staat Saman, een van de vier voogden van Sri Lanka. Volgens de legende is de heilige berg van Sri Pada, bekend als de piek van Adam, waar de voetafdruk van de Boeddha zich bevindt, ook de verblijfplaats van Saman.

Alleen al door variaties van de drakenboog in Dambulla konden er meerdere worden geïdentificeerd. Hier zijn bijvoorbeeld geen draakachtige wezens, de Boeddha staat op een lotusvoetstuk onder een vlamboog.

De meest interessante fresco's, zoals geluk zou hebben, bevinden zich in de donkerste hoeken van de grot, waar je het niet aan kunt zonder een statief en een lange sluitertijd, dus voor de rapportage moesten we tevreden zijn met delen van de kluis waar zonlicht zoveel mogelijk van buiten doordrong en zeldzame lampen in de grot scheen.

In een stupa, of dagoba, zoals ze in Sri Lanka worden genoemd, zijn boeddhistische relikwieën meestal ommuurd - een kledingstuk, haar of andere objecten van een verlicht wezen. Een relatief kleine stupa omringd door Boeddha's werd niet gevonden in de kronieken.

Een lotusvijver op een heilige en gebeden plek is een vanzelfsprekende oplossing voor landschapsontwerp, hoewel een onflatteuze originaliteit en innovatie, maar met extra symboliek. Verbonden met wortels in een modderige bodem en scheurend door de waterkolom, lotusbloemen, die spirituele zuivering vertegenwoordigen, open met dageraad boven het oppervlak van de vijver.

Er zijn ongeveer 50 Boeddhabeelden in de derde tempel, een standbeeld met een uitstekende troondecoratie, de zogenaamde "drakenboog", steekt er uit. In twee mythische wezens aan weerszijden van de mediterende heilige is het uiterst moeilijk om draken te identificeren, ze verschillen aanzienlijk van wezens in de tweede grot. Ten eerste lijken de muilkorven op sneeuwleeuwen die kenmerkend zijn voor het Tibetaans boeddhisme, of scheel leeuwen, die vaak worden gevonden bij de ingang van tempels in Zuidoost-Azië. Ten tweede valt slechts één paar ledematen op in de schijnbare afwezigheid van vleugels. Ten derde lijkt de staart meer op een haan dan op een draak.

Grot nr. 4, Pashima Viharaya, wordt eenvoudigweg de 'westelijke tempel' genoemd vanwege de ligging, omdat het lange tijd de meest afgelegen grot op de westelijke helling van de berg was. Later werd achter haar een ander heiligdom georganiseerd, en Sinhalese nam de moeite niet om ze te hernoemen naar iets mooiers. Naast min of meer identieke Boeddhabeelden, is de grot opmerkelijk voor een kleine stupa waar schatten van de vrouw van koning Valagamba werden opgeslagen. Contrasterende naden en een andere kleur gips op de mortel - de herinnering aan cosmetische reparaties na het plunderen.

De fresco's op de muren, die van groot belang zijn voor historici en geleerden van het Sri Lankaanse boeddhisme, zijn ook vrij goed bewaard gebleven; en de glorie aan de Japanse ingenieurs dat de camera en bij zeer slechte verlichting erin slaagt om scherp te stellen en een min of meer scherp beeld te produceren.

Grot nr. 5, Dewana Alut Viharaya, "Tweede nieuwe tempel" is de nieuwste in het complex, en de exacte tijd van zijn oprichting verschijnt niet in enige kronieken. Sommige van de grootste beelden zijn gemaakt van bakstenen en gepleisterd met gips, terwijl de meeste sculpturen in de resterende grotten zijn gesneden uit hele stukken granietrots. Van bijzonder belang is hier een klein Boeddhabeeld in de hoek, waar een open cobra-kap hangt boven Siddhartha zittend in de lotus. Dat wil zeggen, de koning van de naga's van Muchalind, die de Boeddha beschermde ten tijde van de verlichting, wat wordt weerspiegeld in de tekst van de Muchalind Sutta:

"Toen zat de Gezegende in een kleermakerszit en ervoer de gelukzaligheid van bevrijding gedurende zeven dagen. Het gebeurde zo dat buiten het seizoen gedurende zeven dagen een storm woedde met hevige regen en een koude wind. Toen liet Muchalinda, de koning van de naga's, zijn verblijf verlaten, zeven keer gewikkeld zijn lichaam rond de Gezegende en spreidde zijn gigantische kap over zijn hoofd, wilde de Heer beschermen tegen de kou, hitte, wind, zon, kwellende vliegen, muggen en reptielen. Toen deze zeven dagen ten einde kwamen en de Gezegende zijn leven verliet Zich omdraaiend, Muchalind, de koning van de Naga's, ziende dat de wolken verdwenen waren en de hemel helder was, draaide zijn ringen van het lichaam van de Heer. Veranderde de vorm van het lichaam en zag eruit als een jeugd, de slang boog voor de Gezegende, greep zijn handen in een gebaar van respectvolle groet. '

Met katten in Sri Lanka is het niet erg, de meest effectieve en betaalbare manier om de vertegenwoordigers van de Sri Lankaanse fauna op een camerakaart vast te leggen, is om aandacht te besteden aan de kuif endemische makaken die bomen op de top van de berg bezetten. In tegenstelling tot de brutale familieleden van Mihintale en de gopovoy-brigade van Polonnaruwa, die geen oogje dichtknijpen en alle inhoud van je onredelijk open rugzak wegnemen, gedragen de lokale broeders, kennelijk doordrenkt met de heiligheid van Dambulla, behoorlijk intelligent en kalm.

Ze springen niet op een toerist die naar boven kwam, nemen een selfie, natuurlijk laten ze je de grenzen niet weten, een liefhebber van Instagram-likes, anders worden je oorbellen gedragen door de favoriete concubine van de roedelleider.

Ze zitten op de borstwering van de trappen of bomen, zoeken luizen van elkaar - de belichaming van netheid is alsof ze niet alles hebben opgepakt en in de mond getrokken dat min of meer eetbaar zou zijn.

Een beetje praktische informatie: een toegangsticket voor het complex kost 1500 Sri Lankaans, wat nu gelijk is aan ongeveer 600 roebel, in elk geval moet je je concentreren op de prijs van $ 10, het is handiger. Het is veel goedkoper dan Sigiriya, maar een typisch ongeluk zal nog steeds zeggen dat het voor zo'n niet-zo-rijk land als Sri Lanka duur is, en inderdaad, geld verdienen aan toeristen is in strijd met de canons van het boeddhisme.

Het is erg handig om Dambulla vast te leggen op weg van Sigiriya naar Kandy, of vice versa, springend uit een bus die over kronkelende Sri Lankaanse wegen rent. Van alle tempels van Sri Lanka die we bezochten, neemt Dambulla een speciale plaats in vanwege zijn oudheid en sfeer. Het is één ding om tussen de bijna volledig verwoeste pagoden te dwalen of een trap te beklimmen naar de top van een eenzame berg met de fundamenten van de gebouwen van het koninklijk paleis, het is iets heel anders om in donkere grotten met beelden te gaan, waarvan sommige meer dan 2000 jaar oud zijn.