Lycurgus Cup, van kleur veranderende: oude Romeinen bezaten unieke nanotechnologie

Dit interessante stuk antieke kunst is te zien in het British Museum in Londen. Op het eerste gezicht is de Lycurgus Cup een prachtig schip met een mythisch plot, het is versierd met elegante details en niets meer. Maar het is de moeite waard om de verlichting in de kamer te veranderen, omdat de hoofdkleur van de beker verandert van groen in rood, wat vreugde en verbazing bij het publiek veroorzaakt. Hoe zijn de oude meesters erin geslaagd om zo'n meesterwerk te maken?

De Lycurgus Cup is een antieke diatret, een elegante dubbelwandige glazen pot. De binnenwand is in feite het vat zelf, en de buitenste is een opengewerkt frame. Zulke bekers werden gemaakt in het oude Rome aan het begin van onze jaartelling, en slechts een paar diatrets hebben het tot de huidige staat overleefd.

Er wordt verondersteld dat de Lycurgus Cup zelf in de 4e eeuw na Christus werd gemaakt door de oude Romeinse meesters, en de bekerpoot en de bronzen rand van de kom werden later gemaakt. De hoogte van het vat is 16,5 cm en de diameter is 13,2 cm. De beker is versierd met een verhaal uit de mythologie en wordt geassocieerd met de naam van Tsaar Lycurgus, die verward was met wijnstokken voor het beledigen van de god van de wijnbouw Dionysus.

Maar het meest interessante in deze beker is niet de plot of het ontwerp, maar het verbazingwekkende glas waarvan het is gemaakt. Dit is een dichroïsch glas dat van kleur verandert wanneer de verlichting in de kamer verandert of wanneer er verschillende vloeistoffen in het vat zijn van rood naar geelachtig groen.