The Cliffs of the Twelve Apostles - Australia's Endangered Landmark

De twaalf apostelen zijn enorme kalkrotsen die aan de kust van de Zuidelijke Oceaan liggen. Ze bevinden zich op korte afstand van elkaar, waardoor een schilderachtig ensemble ontstaat, dat een van de populairste toeristische attracties van Australië is.

De Cliffs of the Twelve Apostles bevinden zich in Port Campbell National Park, aan de zogenaamde Great Ocean Road, op 250 km van Melbourne.

20 miljoen jaar geleden maakten de "apostelen" deel uit van het continent.

De kalksteen waaruit deze rotsen bestaan, is een vrij zachte rots. Oceaangolven vernietigen het onvermijdelijk en vormen eerst grotten in de kliffen en vervolgens bogen, die op een gegeven moment instorten en afzonderlijke rotsen achterlaten.

Erosiesnelheid is ongeveer 2 cm per jaar.

Daarom is het nauwelijks mogelijk om de vernietiging of vorming van nieuwe "apostelen" in één menselijk leven waar te nemen. In 2005 wisten echter enkele tientallen toeristen een dergelijke vernietiging te zien. In slechts enkele seconden veranderde een van de rotsen in een stapel stenen.

De hoogte van sommige rotsen is ongeveer 45 meter, wat vergelijkbaar is met een gebouw van 15 verdiepingen.

Aanvankelijk had de groep kalkrotsen de bizarre naam "Pig and Piglets", die niet bijzonder de aandacht trok van toeristen. Om de situatie te veranderen, werd in 1950 besloten ze te hernoemen.

De twaalf apostelen hebben ook een bekendheid - meer dan 700 schepen zonken hier en het exacte aantal slachtoffers werd nooit berekend.

De London Arch is een ander rotsachtig monument in Port Campbell National Park.

Een rotsformatie van enkele miljoenen jaren oud, blootgesteld aan constante blootstelling aan oceaangolven, nam geleidelijk de vorm aan van een brug met twee overspanningen. Omdat er een merkbare gelijkenis was met de beroemde London Bridge, kreeg deze steenformatie dezelfde naam.

Op 15 januari 1990 stortte een overspanning dichter bij de kust in. Twee toeristen die op dat moment aan de andere kant van de "brug" zaten, zaten vast en werden al snel gered per helikopter, niemand raakte gewond. Na de ineenstorting veranderde de London Bridge in de London Arch.