Waarom eten Chinezen stokjes in plaats van handiger vorken en lepels

In sommige Aziatische landen gebruiken ze als bestek geen lepels of vorken die we kennen, maar een paar eetstokjes. Eetstokjes eten rijst, noedels, vlees, groentegerechten en zelfs soepen. Ondanks de verspreiding van de westerse levensstijl onder de bevolking van Aziatische landen, zijn sticks nog steeds erg populair.

Houten stokjes worden gebruikt in Japan, China, Korea, Vietnam en sommige andere regio's. Volgens de onderzoekers verschenen houten stokjes als het eerste geïmproviseerde hulpmiddel waarmee het handig was om voedsel uit een kokende ketel te halen, en dit gebeurde ongeveer 4000 - 5000 jaar geleden. Even later, rond 3000 voor Christus, begonnen de Chinezen eetstokjes te gebruiken tijdens het eten, in plaats van voedsel met hun handen te nemen. Volgens archeologische gegevens waren de voorouders van de toverstokken precies de Chinezen, die ze al in de dagen van de staat Shang-Yin begonnen te gebruiken.

Naast het gemak van het gebruik van sticks, is er een diepere betekenis waarom de Chinezen ervoor kozen. Het feit is dat, volgens de Chinese traditionele filosofie, de vork en het mes symbolen zijn van oorlog en geweld, terwijl de eetstokjes deel uitmaken van de Zen-leer, waarin wordt opgeroepen tot vegetarisme, vrede en geweldloosheid.

Uit China verspreidden houten stokjes zich naar de buurlanden, waar ze ook populair werden. In China worden sticks "kaizi" genoemd, in Japan "hashi" en in Korea "chokkarak".

Velen geloven dat een lepel veel handiger en vooral sneller is. Misschien is dit een andere reden voor het gebruik van sticks - de snelheid van voedselopname. Als je eet met stokjes, dan vertraagt het proces echt, maar tegelijkertijd, geloven de onderzoekers, verbetert de kwaliteit ervan. Voedsel komt langzaam, zonder haast en met plezier de maag binnen. Dit zijn de tradities van het Oosten, omdat eten een speciaal ritueel is dat geen gedoe verdraagt.

Bovendien hebben wetenschappers bewezen dat het gebruik van eetstokjes de ontwikkeling van mentale vaardigheden bij kinderen verbetert, waardoor de fijne motoriek van de handen wordt gestimuleerd. Het vermogen om sticks te gebruiken is tenslotte een hele kunst die nog moet worden geleerd. In Japan wordt kinderen bijvoorbeeld specifiek geleerd Hashi te gebruiken wanneer ze 1 jaar oud worden. Als resultaat van onderzoek werd bewezen dat Japanse kinderen die op jonge leeftijd met succes stokjes beheersen, vooruitlopen op de ontwikkeling van hun leeftijdsgenoten die lepels gebruiken.

Ondanks de verspreiding van de westerse cultuur slagen lepels en vorken er niet in om stokken te verdringen. Ze worden nog steeds gebruikt in nationale restaurants en tijdens familiefeesten, hoewel je in het dagelijks leven steeds vaker lepels op de tafel van Chinees en Japans kunt vinden. Maar de feiten laten zien dat sticks niet snel een overblijfsel van het verleden zullen worden. Alleen al in Japan gebruikt elke inwoner van het land elk jaar 200 wegwerpsticks, en er zijn tenslotte ook herbruikbare sticks in het huis van elk Japans.