Olie en gas konden niet: hoe de USSR bijna een enorme zee in Siberië creëerde

Vanwege de rijke koolwaterstofreserves in West-Siberië voorziet Rusland in de meeste van zijn eigen behoeften aan deze grondstof en levert het ook aan Europese landen. Maar op de site van de moderne industriële regio zou er een enorme kunstmatige zee kunnen zijn geweest, als tijdens de grootschalige elektrificatie van het land een plan voor de bouw van de waterkrachtcentrale Nizhne-Ob was geïmplementeerd.

Het idee om de waterkrachtcentrale Nizhne-Ob te bouwen werd niet alleen besproken door ontwerpers, het werd gemeld vanaf de tribunes en op een gegeven moment leek de kwestie van het creëren van de meest ambitieuze kunstmatige zee op aarde bijna opgelost. Het Hydroproject Institute in de jaren 50 van de vorige eeuw, na een aantal succesvolle projecten voor de bouw van waterkrachtcentrales in andere waterlichamen van het land, richtte zijn ogen op de rivier de Ob. De voordelen van de bouw van de dam in de buurt van de stad Salekhard waren gewoon enorm: hydro-elektrische energie met een capaciteit van 7,5 miljoen kW zou alle behoeften van de energietekortregio dekken, schepen konden diep in West-Siberië gaan, wat een stimulans zou zijn voor de ontwikkeling van de houthandel en de regio met Europa zou verbinden. Dit alles, volgens aanhangers van de bouw van een dam aan de rivier de Ob, was om leven te blazen in uitgestrekte moerassige gebieden en het Tyumen-gebied te veranderen van een onderontwikkeld gebied in een welvarend gebied.

Het project voor de implementatie van waterkrachtcentrales in de benedenloop van de Ob werd erkend als economisch haalbaar en werd herhaaldelijk besproken bij het Ministerie van Energiecentrales van de USSR. Om economische voordelen na te streven, hebben maar weinig mensen nagedacht over de mogelijke gevolgen voor het milieu.

Alles veranderde drastisch na de ontdekking en bevestiging van de kolossale oliereserves in de zone van de vermeende overstromingen in de jaren 60 van de vorige eeuw. En hoewel het idee om de waterkrachtcentrale Nizhne-Ob te bouwen tot de jaren '70 actief werd gepromoot door het relevante ministerie, lag de keuze voor de olieproductie voor de hand. Sinds het einde van de jaren veertig wordt actief naar olie op het grondgebied van de regio Tyumen gezocht, maar geologen bereikten hun eerste successen niet alleen in de jaren zestig, toen industriële oliereserves werden gevonden. En als de oliearbeiders pas 5-10 jaar te laat waren met het ontdekken van rijke reserves, zou een grootse ecologische ramp in de uitgestrekte gebieden van West-Siberië onvermijdelijk zijn.