Shrovetide: hoe een heidense Slavische feestdag op de orthodoxe kalender verscheen

Maslenitsa-weekeinden - een van de meest geliefde nationale feestdagen van Russen. Sinds de oudheid personifieerde hij het einde van de winter, en de traditionele verbranding van een vogelverschrikker was bedoeld om de komst van de lente te versnellen en een goede oogst te garanderen. Shrovetide is misschien wel de meest levendige heidense feestdag van de Oost-Slaven, die niet alleen zijn oorspronkelijke betekenis verloor, maar ook organisch in de christelijke kalender paste. Laten we kijken hoe dit is gebeurd.

Vóór de komst van het christendom in Rusland werd het festival van Maslenitsa altijd tegelijkertijd gevierd - op de dag van de lente-equinox. De festiviteiten duurden twee weken: zeven dagen tot 21 maart en zeven dagen daarna. Mensen hadden plezier, gingen elkaar bezoeken, bereidden overvloedige traktaties voor, organiseerden straatfestiviteiten en verbrandden een vogelverschrikker op de laatste dag van de vakantie. Tijdens de viering van Maslenitsa keken ongehuwde jongens en meisjes naar elkaar en namen ze deel aan rituele spellen. Een aantal historici wijzen ook op de herdenkingsbetekenis van Pancake Week: pannenkoeken in Rusland worden traditioneel beschouwd als een herdenkingsgerecht.

Aldus werd Maslenitsa gevierd in de week voorafgaand aan het begin van de vastentijd en de duur ervan werd teruggebracht tot zeven dagen. Tegelijkertijd verloor de vakantiedatum ook zijn duurzaamheid: omdat Pasen en de vastentijd elk jaar op verschillende dagen van de kalender vallen, wordt Shrovetide elk jaar op verschillende tijdstippen gevierd. In de Russisch-orthodoxe kalender wordt de week van Shrovetide de Kaasweek genoemd.

Interessant is dat er in de katholieke wereld een feestdag is die analoog is aan Shrovetide. Beroemde carnavals gehouden vóór de vastentijd in Italië, Frankrijk, Duitsland, Brazilië en vele andere landen hebben dezelfde betekenis. Theatrale processies, massavieringen, een overvloed aan verfrissingen, plezier en gelach zijn de onveranderlijke attributen van carnavals.